Science ou sorcellerie ? 🪄
Dans l’imaginaire populaire, la lévitation est souvent associée au paranormal ou à l’illusionnisme.
Mais ce phénomène n’a plus rien de surprenant !
Par exemple, la portance aérodynamique est une forme de lévitation car il s’agit d’une force permettant le déplacement d’un objet en opposition à la gravité. De même, on peut faire flotter un objet en utilisant des forces électromagnétiques : c’est le cas des trains Maglev.
En laboratoire, on peut même l’obtenir avec un simple… agitateur magnétique !
🔍 Comment est-ce possible ?
Un agitateur magnétique est un petit ustensile utilisé pour mélanger des liquides. Il se compose de 3 parties :
- Une plaque, sur laquelle on dépose le récipient contenant le liquide.
- Un moteur générant un champ magnétique rotatif.
- Un barreau aimanté, immergé dans le liquide, qui tourne en présence d’un champ magnétique.
En faisant varier la viscosité du liquide ainsi que la vitesse de rotation du champ magnétique, des chercheurs ont observé un curieux phénomène :
- À faible vitesse, le barreau se met à tourner au fond du recipient.
- Pour de fortes vitesses, les forces visqueuses causent un désalignement entre le champ magnétique rotatif et le barreau.
Il en résulte que la force magnétique générée devient répulsive et le barreau se met à léviter au sein du liquide !
👉 Stabiliser la lévitation
Les chercheurs ont également montré que le mouvement du barreau était le fruit entre une rotation et un remuement (une légère oscillation perpendiculaire à l’axe du barreau).
Ce remuement permet de stabiliser la lévitation.
Pour des liquides très visqueux, le fluide est aspiré vers l’intérieur par le haut et les côtés du barreau tout en étant pompé vers l’extérieur le long de son axe principal.
✨ La lévitation est donc accessible à tous via un simple agitateur magnétique !
